放射線治療の名医なら中川 恵一先生

放射線治療とは、手術・抗がん剤治療と並ぶ、 悪性腫瘍の治療法です

米国で放射線治療を受けている患者さんはわが国より多いといわれています。日本のがんの代表が胃がんであったことが、「がん治療＝手術」という図式の背景にあるのでしょう。しかし、がん治療の選択を取り巻く状況は随分変わってきました。

生活習慣の欧米化によって、胃がんや子宮頸がんなどの「感染症型」のがんが減り、肺がん・乳がん・大腸がん・前立腺がんなど「西洋型」のがんが増加しています。こうしたがんは、手術で腫瘍を取り出すだけでは十分でなく、放射線治療の役割が大きいのです。告知する傾向が広まり、患者さんに嘘をついて放射線をかける必要もなくなりました。さらに、近年の医療現場で、科学的に治療方法を評価する“Evidence-based Medicine（EBM）”が広まった点も、放射線治療が正しく位置づけられつつある理由です。こうした背景から、放射線治療の患者数は急増しています。将来は、 がん患者の多くが放射線治療を受けるようになるかもしれません。

放射線治療の特徴はがんを切らずに治し、臓器の機能や美容を保つことを目指せる点にあります。例えば、喉頭がんは、手術か放射線治療のどちらかを選ぶ場合、放射線治療が選択されます。手術をすれば、声を失うことになるからです。乳がんは、かつて、乳房とその下の筋肉を根こそぎ切り取る手術方法が主流でした。しかし、今は、わずかに腫瘍の周辺をえぐって、乳房全体に放射線をかける、乳房温存療法が主流となっています。直腸がんが肛門の近くにできると人工肛門となることがありますが、手術の前に放射線をかけることで、そのリスクを減らすことが期待できます。

運営者からのコメント

中川先生は、放射線治療の専門家であると同時に緩和ケアの現場にも深く携わり、治療の効果だけでなく、患者さまが「自分らしく生きる」ためのサポートを大切にされています。診療では、標準治療の考え方や放射線治療の役割について、納得できるまで丁寧に説明してくださいます。また、がん予防や早期発見の啓発活動、教育現場での「がん授業」などを通じて、医療の枠を超えて社会全体の意識向上にも尽力されています。専門的な知見と人間的な温かさを兼ね備えた先生です。