脳のMRI検査や脳ドックなどで脳動脈瘤を指摘され、医師から血管内治療をすすめられて不安をもたれる方が多くいらっしゃいます。
脳動脈瘤は、破裂するとくも膜下出血につながることがあります。くも膜下出血は命にかかわる重篤な疾患であるため、その予防の方法として血管内治療が選択肢になることがあるのです。しかし、脳動脈瘤とひと口にいっても、大きさや形、発症した部位によって特徴が異なり、血管内治療の内容や目的も状況によって変わってきます。
本記事では、脳動脈瘤がどのような疾患なのかを説明するとともに、脳動脈瘤に対する血管内治療の仕組み、血管内治療の種類やメリット、治療後のフォローアップまで詳しく解説していきます。
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脳動脈瘤とは
Types of human brain stroke vector illustration
すでに脳ドックや検査で「脳動脈瘤があります」「血管内治療も選択肢です」と説明を受けているけれど、あらためて情報を整理したいという方いらっしゃるのではないでしょうか。
そこで、詳しい血管内治療の話に入る前に、脳動脈瘤という疾患の概要と治療が必要となる理由について説明していきます。
脳動脈瘤の治療が必要な理由
脳動脈瘤は、脳の動脈の一部が弱くなり、血圧によってその部位がふくらんで「こぶ」のようになった状態をいいます。脳動脈の多くは太い血管が枝分かれする部位にできるとされており、こぶが小さいうちは症状がなく、別の目的で撮った画像検査で偶然見つかることも少なくありません。
もっとも大きな問題は、このこぶが破れてしまうと、脳のまわりに血液が広がるくも膜下出血を発症する可能性がある点です。くも膜下出血は突然の強い頭痛や意識障害をともない、命に関わる重い病気です。もちろん、見つかったすべての脳動脈瘤が破裂するわけではありませんが、大きさや形、発症した部位、血圧や喫煙の有無などによって、将来破裂するリスクが変わることがわかっています。
そのため、脳動脈瘤が見つかった場合は、破裂のリスクと治療による体への負担を十分に考慮して治療方法を選ぶ必要があります。
くも膜下出血のリスクによる選択
脳動脈瘤とひとことで言っても、形や大きさ、すでに破裂しているかどうかによって、治療の必要性は異なります。
こぶが破裂していない「未破裂脳動脈瘤」の状態で、将来的にも破裂リスクが低いと考えられる場合は経過観察を続けます。つまり、すぐに治療をするのではなく、定期的な画像検査などで様子を慎重にみていくということです。
ただし、未破裂脳動脈瘤であっても、こぶの大きさや形、発症している部位によっては、将来の破裂リスクが高いと判断されることがあります。そのような場合に破裂を防ぐ目的でおこなわれる治療のひとつが、血管の中からアプローチする「血管内治療」です。
血管内治療とは
Healthy vessel and sick vessel with aneurysm with blood cells flat vector illustration
破裂リスクが高い脳動脈瘤に対して、脳の血管の中を通って発症部位にアプローチし、こぶの処置をおこなう治療方法が血管内治療です。
血管の中から脳へ到達する治療
血管内治療では、太ももの付け根や手首の動脈から細い管（カテーテル）を挿入し、血管の内側を通って脳の動脈瘤まで到達させます。レントゲンで位置を確認しながら慎重に進められ、頭部を大きく開くことなく治療できる点が特徴です。治療は入院でおこなわれ、患者さんの状況によって全身麻酔または局所麻酔のいずれかが選択されます。
脳動脈瘤の内部を処置するという考え方
血管内治療では、脳動脈瘤に直接触れるのではなく、内部からアプローチして血液が流れ込まない状態をつくることを目指します。こぶの中に血液が入らなくなることにより、将来の破裂リスクが下がることに期待できます。治療後は、穿刺した部分からの出血を防ぐため一定時間の安静が必要で、その後経過を確認しながら退院時期が決められます。
血管内治療のメリット
血管内治療には、頭部を切開する手術にはないメリットがあります。
ここでは、血管内治療のメリットについて解説していきます。
体への負担が小さい
血管内治療は、太ももの付け根や手首などから細い管を入れておこなうため、頭部を開く必要がありません。皮膚を大きく切開しないため体への負担を抑えることができ、術後の痛みも少なく、傷あとも小さくて済むことが特徴です。
そのため、高齢の方や、持病があって大きな手術が難しいケースにも適応となることがあります。
早期の回復が期待できる
開頭をともなわないため体力の消耗が少なく、治療後の回復も比較的早いケースが多くみられます。入院期間や社会復帰までの期間が短くなることもあり、仕事や家庭の事情で少しでも早い回復を望む方にとって、血管内治療は大きなメリットとなるでしょう。
ただし、脳動脈瘤の状態や体調によって経過は異なるため、退院や復帰の時期については担当医の判断に従うことが大切です。
脳動脈瘤における血管内治療の種類
脳動脈瘤の治療として血管内治療をおこなう際、脳動脈瘤の形や大きさ、発症した部位などを慎重に検討して術式が検討されます。
ここでは、現在おこなわれている代表的な３つの血管内治療について解説していきます。
コイル塞栓術
「コイル塞栓術（そくせんじゅつ）」は、脳動脈瘤に対する血管内治療のなかでも広くおこなわれている方法です。
太ももの付け根や手首の動脈からカテーテルと呼ばれる細い管を挿入し、血管の内側を通して脳動脈瘤の発症部位まで到達させます。そして、そのカテーテルを通して非常に細く柔らかい金属（プラチナ製）のコイルを脳動脈瘤の中に少しずつ詰めていき、こぶの中に血液が流れ込まない状態をつくります。このコイルが脳動脈瘤の内部を満たすことで、血流を遮断するのです。開頭しておこなうクリッピング術のようにこぶの外側を直接縛るのではなく、内部に血液がたまりにくい状態をつくることで破裂リスクを下げるという考え方の治療です。
バルーン・ステントを併用した治療
コイル塞栓術では、脳動脈瘤の入り口付近でコイルが安定しにくいことがあり、場合によってはコイルが血管側へはみ出してしまう恐れがあります。
こうしたケースでは、コイルを安全に固定する目的でバルーン（小さな風船）やステントと呼ばれる金属の筒状の器具を併用することがあります。バルーンを一時的に膨らませてコイルを支えたり、ステントを留置して血管の内側からコイルを固定しやすくしたりすることで、こぶの内部にコイルを安定させることができます。
フローダイバーター治療
脳動脈瘤の大きさが10mmを超える大型であったり、発症部位が動脈の付け根であったりする場合、これまでは治療が難しいとされていました。しかし、近年新しい技術によってこれらのウ動脈瘤も治療することができるようになってきました。そのひとつが「フローダイバーター治療」というものです。
これは、血管の内側に細かい網目状のステントを留置し、脳動脈瘤への血液の流れ方を変える治療方法です。こぶの内部へ流れ込む血液を減らすことで、徐々にこぶの中が血栓で満たされることに期待できます。
コイルをこぶの中に詰める方法とは異なり、脳動脈瘤そのものに触れるのはごく最低限であるため、術中の破裂などのリスクが低いことも特徴です。治療後は血栓ができやすくなるため、抗血小板薬などを一定期間内服しながら経過をみていきます。
その他の治療
状況によっては、コイル塞栓術やフローダイバーター治療以外の血管内治療が検討されることもあります。たとえば、こぶそのものではなく、親の血管を閉塞する方法などが選択肢となる場合があります。
どの治療法が適しているかは、脳動脈瘤の大きさ・形・場所、破裂の有無、全身状態などを踏まえて総合的に判断されます。
血管内治療が選択されるおもな状況
血管内治療は、脳動脈瘤の状態や患者さんの状況によって、選択されるタイミングや目的が異なります。ここでは、どのような状態の脳動脈瘤に対して血管内治療が検討されるのか、詳しく解説していきます。
未破裂脳動脈瘤で治療を検討する場合
まだ破裂していないこぶ、いわゆる未破裂脳動脈瘤が脳ドックやMRIなどの精密検査で偶然見つかり、経過観察の判断がなされることは少なくありません。ただし、破裂率は脳動脈瘤の大きさや形・発症した部位によって異なり、直径がある一定の大きさ以上であるこぶや、発症部位や形状にから破裂リスクが高いと判断された場合は、治療の対象として慎重に検討されることがあります。治療の有益性とリスク、患者さんの年齢や全身状態などを総合的に判断して、血管内治療をおこなうかが決定されます。
破裂（くも膜下出血）で早期治療が必要な場合
脳動脈瘤が破裂してくも膜下出血を起こした場合、再出血の予防や出血の進行を抑える目的で迅速な治療が必要になります。破裂直後は再出血のリスクが高いため、血管内治療が選択肢のひとつとして検討され、破裂部位に対して早期に脳動脈瘤を閉塞させる治療がおこなわれます。破裂後の治療では、開頭術だけではなく血管内治療も広く認められており、患者さんの状態やこぶの形状を踏まえた選択がなされます。
高齢者・基礎疾患を有する方
高齢者や心臓病・腎臓病などの基礎疾患がある方は、開頭手術が大きな負担になることがあります。そのような場合、比較的体の負担を抑えやすい血管内治療が検討されることがあります。
再治療が必要となる場合
一度血管内治療をおこなった後でも、脳動脈瘤が再び大きくなったり、別の部位で新たな脳動脈瘤が発生したりする場合があります。このような場合、再治療として血管内治療が検討されることがあります。再治療の必要性は、動脈瘤の形や治療後の経過、画像検査の結果などを総合的に検討して判断されます。再治療では、前回とは異なる器具や手法が用いられることもあります。
血管内治療と開頭クリッピング術の違い
脳動脈瘤の治療には、血管内治療だけではなく、頭蓋骨を開いてこぶの根元を直接クリップで留める「開頭クリッピング術」という方法もあります。
どちらの治療も脳動脈瘤の状態や体の状況に応じて選択されますが、違いはあるのでしょうか。ここからは、血管内治療と開頭クリッピング術の違いについて解説していきます。
治療効果と再発リスク
血管内治療では、こぶの内部にコイルなどを詰めたりステントで血流を変えたりすることで、脳動脈瘤に血液が流入しにくい状態をつくります。一方、開頭クリッピング術では、頭蓋骨を開けてこぶの根元にクリップ（留め具）を直接かけ、血流がこぶの中に入らないようにします。
治療効果そのものは、どちらが優れているという単純なものではありませんが、血管内治療は、こぶの入り口の形状によっては再発・再開通が起こる可能性がやや高いことを指摘されています。一方で開頭クリッピング術は、こぶの根元を直接固定するため、治療後の再発が相対的に少ないとされています。ただし、こぶの形状・発症部位・患者さんの全身状態によって適した治療方法はそれぞれ異なります。
入院期間や社会復帰までのスピード
血管内治療は身体への侵襲が比較的少ないことから、術後の回復が早く、入院期間も短くなる傾向があります。また、術後の疼痛や傷の回復という面でも体への負担が抑えられるケースが多いとされています。これに対して、開頭クリッピング術は頭蓋骨を開ける必要があるため、手術後の回復に一定の時間を要します。
いずれの方法でも、術後の経過観察や合併症のリスク管理は欠かせません。治療の選択は、術後の回復や再発の視点だけでなく、患者さん本人の体力や持病なども含めて、主治医と十分に話し合って決めていくことが大切です。
治療後の経過とフォローアップ
血管内治療の後は、どれくらいで普段の生活に戻れるのでしょうか。また再発はしないのでしょうか。ここでは、治療後の過ごし方やフォローアップの考え方について紹介していきます。
治療後の経過（入院期間・復帰時期）
血管内治療は、身体への侵襲が比較的少ない治療方法とされています。治療後は、体調や神経症状に問題がないかを確認しながら入院で経過を観察していきます。症状が安定していれば、数日〜1週間程度で退院となるケースが一般的です。
退院後も、体調をみながら段階的に日常生活へ復帰していくことになります。デスクワークなどの軽作業であれば、医師の許可のもと比較的早期に再開できる場合があります。ただし、脳動脈瘤の種類や治療内容、併存疾患の有無などによって経過は異なるため、復帰時期については主治医の指示に従うことが重要です。
再発チェックのための画像検査
血管内治療では、治療後も定期的な画像検査で状態を確認していくことが一般的です。コイル塞栓術などでは、時間の経過とともにコイルの隙間から再び血液が入り込むことがないかを確認する目的で、MRI（MRA）やCT、必要に応じて血管造影検査がおこなわれます。
治療直後だけではなく、数か月〜数年単位でフォローアップが続くこともあります。これは、万が一再発傾向がみられた場合でも、早い段階で対応するためです。継続した通院が、安心して生活を続けるための大切なポイントになります。
日常生活で気をつけたいこと
退院後しばらくは、極端な過労や強いストレス、激しい運動などは避け、体の回復を優先しましょう。処方された薬（抗血小板薬など）がある場合は自己判断で中止せず、指示通り継続することが重要です。
また、血圧管理や禁煙、過度な飲酒の回避などは、脳・血管の病気全般の予防にもつながります。頭痛やふらつき、言葉が出にくい、手足の麻痺感など、普段と明らかに違う症状があらわれた場合には、早めの受診を心がけてください。
まとめ
脳動脈瘤は破裂していない段階で見つかっても、将来の破裂リスクを踏まえて治療を考える必要があります。脳動脈瘤の形状や大きさ、年齢や全身状態によっては、開頭をともなわない血管内治療が有力な選択肢となるケースもあります。血管内治療は体への負担を抑えやすい一方で、脳動脈瘤の種類によっては再発を念頭においたフォローアップが必要になるなど、慎重に検討すべき点もいくつかあります。主治医と相談しながら、脳動脈瘤について正しい情報を理解し、自分に合った治療かどうかを見極めていくことが大切です。
今回の記事を参考に脳動脈瘤と血管内治療について理解することで、不安を抱え込まずに治療と向き合うことができるでしょう。
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血管内治療の名医へのご相談はこちら
【コラム監修者】
諸藤 陽一（もろふじ よういち） 先生
昭和医科大学脳神経外科学講座 主任教授
脳動脈瘤や脳動静脈奇形、脳梗塞、もやもや病などの脳血管疾患を専門とし、脳血管内治療（カテーテル治療）と外科手術の双方に精通する名医。脳腫瘍の診断・治療方針の検討にも対応し、現在は昭和医科大学脳神経外科学講座の主任教授として診療・研究・教育に携わっている。国内外の研究機関との共同研究にも取り組み、脳卒中や脳腫瘍に対する新たな治療法の開発を進めている。
