子宮筋腫と診断されたときや、経過観察を勧められたとき、「このままで本当に大丈夫なのだろうか」「治療をしたほうがいいのでは」と不安を感じる方は少なくありません。
どの治療方法が自分に合っているのか分かりにくかったり、医師や周囲の人に相談しづらかったりして、疑問や不安を抱えたまま過ごしている方もいるのではないでしょうか。
この記事では、子宮筋腫の症状や原因を整理したうえで、検査方法や治療方法の選択肢について分かりやすく解説します。
今の診断や治療方針について理解を深め、自分に合った対応を考えるための参考として、ぜひ最後までお読みください。
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子宮筋腫とは
子宮筋腫とは、子宮の筋肉組織にできる良性の腫瘍のことです。30歳以上の女性の約3割が発症するといわれており、閉経にさしかかる更年期頃まで問題になることが多くあります。
子宮筋腫は、主に女性ホルモンの影響を受けて大きくなりますが、閉経後はホルモン分泌が減少するため自然と小さくなる傾向があります。
腫瘍の大きさや数には個人差があり、発生する場所や成長の程度によって症状もさまざまです。
小さな子宮筋腫は無症状で経過する場合もありますが、過多月経や貧血、下腹部痛、頻尿、不妊症などを引き起こすこともあります。放置すると大きくなる可能性があるため、定期的な検査による経過観察が重要です。
子宮筋腫の分類
子宮筋腫は発生する場所によって、粘膜下筋腫・筋層内筋腫・漿膜下筋腫の3つに分類されます。
粘膜下筋腫は子宮の内側にでき、小さいうちから過多月経や不妊症の原因になりやすいです。
筋層内筋腫は子宮の筋肉の中に発生し、漿膜下筋腫は子宮の外側に向かって成長するタイプで、どちらも大きくなるまで症状が出にくい傾向があります。ただし、漿膜下筋腫は茎部がねじれると激しい痛みを起こすことがあります。
子宮筋腫の原因
子宮筋腫は、エストロゲンやプロゲステロンといった女性ホルモンの分泌量が増えることや、ホルモンの感受性が高くなることで発症しますが、その原因は明らかになっていません。
子宮筋腫を発症した方のうち、約7割に特定の遺伝子異常がみられることが報告されていますが、遺伝によって必ず発症する病気ではありません。また、生理がはじまった年齢が低いことや、妊娠回数が少ないことも発症リスクを高めると考えられています。
子宮筋腫の症状
子宮筋腫でみられる主な症状は以下のとおりです。
- 過多月経・月経痛
- 異常子宮出血
- 貧血
- 腰痛
- 頻尿・排尿困難
- 不妊
それぞれ詳しく解説していきます。
過多月経・月経痛
子宮筋腫があると、経血量が過度に増える「過多月経」になることがあります。また、月経の期間が長引く「過長月経」や、月経期間中に月経痛や吐き気、頭痛などが起こる「月経困難症」を引き起こすこともあります。
異常子宮出血
異常子宮出血は、月経以外の時期に見られる性器からの出血です。少量の出血が続く場合もあれば、急に多量の出血が起こることもあり、症状のあらわれ方には個人差があります。異常子宮出血が続く場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。
貧血
子宮筋腫による過多月経や異常子宮出血が続くと、体内の鉄分が不足し、貧血を引き起こすことがあります。貧血によって、めまいや立ちくらみ、動悸、倦怠感などの症状があらわれ、日常生活に影響を及ぼすことがあります。
腰痛
子宮筋腫が大きくなると、周囲の臓器や神経を圧迫することがあり、その影響で腰痛や下腹部の違和感を感じます。長時間座り続ける際などに痛みが強くなる場合もあります。
頻尿・排尿困難
子宮筋腫が膀胱を圧迫すると、頻繁にトイレに行きたくなる「頻尿」や、尿が出にくくなる「排尿困難」などの泌尿器系の症状があらわれることがあります。また、腸を圧迫することで便秘が起こる場合もあります。
不妊・早産
子宮筋腫の位置や大きさによっては、受精卵が着床しにくくなったり、妊娠の継続が難しくなったりすることがあります。そのため、妊娠を希望する場合は適切な治療が必要となることがあります。
子宮筋腫の検査
子宮筋腫の検査では、まず内診と超音波検査をおこないます。
超音波検査では、子宮の大きさや子宮筋腫の位置、数などを確認します。検査における痛みも少なく、身体的・精神的な負担が比較的少ないのが特徴です。
子宮腫瘍が大きい場合や詳しい状態を把握する必要がある場合には、MRI検査も実施することがあります。特に巨大な腫瘍の場合は、まれに悪性腫瘍である可能性も考えられるため、MRI画像の所見や年齢、筋腫の成長スピードなどを総合的に判断しながら診断が進められます。
子宮筋腫の治療
子宮筋腫の治療方法は、症状を一時的に抑えたり女性ホルモンの分泌を抑制したりする「対症療法」や、筋腫を切除する「手術療法」があります。サイズが小さく症状がない場合には、経過観察のみで様子を見ることもあります。
患者さんの年齢やライフスタイル、妊娠の希望などに応じて治療が決定されます。
対症療法
対症療法は、子宮筋腫が比較的小さい場合や、症状をコントロールしながら経過をみる場合に推奨されます。
薬物療法や、注射や点鼻薬によるホルモン治療、子宮内黄体ホルモン放出システムなどがあります。
薬物療法（低用量ピル・レルミナなど）
薬物療法で処方されるのは、痛みを抑える非ステロイド性抗炎症剤や、出血による貧血を改善するための鉄剤などです。経血量を減らしたり、月経困難症を軽減させたりする目的で、低用量ピルが使用されることもあります。
また、偽閉経療法として、「レルミナ」と呼ばれるGnRH（ゴナドトロピン放出ホルモン）アンタゴニスト製剤を服用する方法もあります。エストロゲンの産生を抑えて子宮筋腫を縮小させ、人工的に閉経状態をつくる方法です。
偽閉経療法は、子宮筋腫の症状が強い場合や、閉経が近い方、手術療法を避けたい方に推奨されることが多く、手術前の前治療として用いられるケースもあります。
偽閉経療法による治療中は、卵巣機能が抑制されるため無月経となります。更年期のようなほてりや発汗などの症状も出やすくなるため注意が必要です。また、妊娠を希望している方には適さず、骨量減少の副作用があるため使用期間には制限があり、原則として6か月程度までとされています。
治療を中止するとホルモン分泌が回復し、子宮筋腫が再び大きくなって症状が戻ることもあります。
注射や点鼻薬によるホルモン治療
「リュープリン」などのGnRHアゴニスト製剤を、注射または点鼻薬で投与し、偽閉経療法を実施します。
この方法は、内服薬による管理が難しい場合や、手術前に子宮筋腫を確実に縮小させたい場合などに選択されることがあります。
子宮内黄体ホルモン放出システム（ミレーナなど）
「ミレーナ」などの子宮内黄体ホルモン放出システムで、黄体ホルモン（プロゲステロン）を持続的に放出することで、過多月経を改善する治療です。
子宮内に専用の器具を挿入することで数年間にわたり効果が持続するため、長期的な症状管理が可能です。ただし、子宮筋腫が大きい場合や、子宮内に突出した粘膜下筋腫がある場合には十分な効果が得られないこともあります。
手術療法
子宮筋腫の手術療法では、主に以下の方法が検討されます。
- 子宮全摘出術
- 子宮筋腫核出術
- 子宮鏡下子宮筋腫摘出術
- 子宮鏡下子宮内膜焼灼術（MEA）
- 子宮動脈塞栓術（UAE）
手術療法は、子宮筋腫の大きさや数、発生している場所に加え、患者さんの年齢や将来妊娠を希望するかどうかによって選択されることが一般的です。
症状の改善だけでなく、生活の質を向上させることを目的として、それぞれの状況に適した方法が提案されます。
子宮全摘出術
妊娠の希望がなく、過多月経や強い痛みなどの症状が重い場合には、子宮をすべて摘出する子宮全摘出術が選択肢のひとつとなります。
子宮を取り除くことで子宮筋腫の再発はなくなり、症状の根本的な改善が期待できます。一方で、妊娠ができなくなるため、年齢やライフプランを十分に考慮したうえで慎重な判断が必要です。
子宮筋腫核出術
将来妊娠を希望している方や、子宮を残したいと考える方には、子宮筋腫のみを切除する子宮筋腫核出術が選択肢のひとつとなります。一般的には筋腫の最大径が5〜6cm程度以上になると手術療法の目安となることが多く、大きさや個数、位置によって開腹手術か腹腔鏡手術かが選ばれます。
子宮が温存されるため妊娠の可能性は残りますが、子宮筋腫が再発するリスクがある点には注意が必要です。
子宮鏡下子宮筋腫摘出術
子宮鏡下子宮筋腫摘出術は、子宮の内側に突出している粘膜下筋腫で、かつ比較的小さなものに対して適応となります。
腟から子宮鏡を挿入し、子宮を切開せずに筋腫を取り除けるため、身体的負担が少なく回復も早いのが特徴です。過多月経や不妊の改善も期待できると考えられています。
子宮鏡下子宮内膜焼灼術（MEA）
子宮鏡下子宮内膜焼灼術（MEA）は、出血量を減らし、過多月経などの症状を緩和することを目的としています。子宮内に器具を挿入し、マイクロ波によって子宮内膜を焼灼して壊死させる治療です。
子宮筋腫そのものを切除するものではないため、根本治療ではない点を知っておきましょう。また、将来妊娠を希望する場合には適しません。
子宮動脈塞栓術（UAE）
子宮動脈塞栓術（UAE）は、子宮へ血液を送る動脈に塞栓物質を注入し、子宮筋腫への血流を遮断することで縮小させる治療です。手術療法が難しい場合や、子宮を温存したいと考えるケースなどで選択されることがあります。
子宮筋腫を切除するものではありませんが、過多月経などの症状改善が期待できます。ただし、術後の痛みや発熱、感染などの合併症が起こる可能性、妊娠機能の低下が懸念されることもあるため、慎重な判断が必要です。
子宮筋腫の治療についてよくある質問
最後に、子宮筋腫の治療についてよくある質問にお答えします。
子宮筋腫は何センチから手術療法の適応になりますか？
将来妊娠を希望している方や子宮を残したい方の場合、腫瘍の最大径が5〜6cm程度が手術療法を検討する目安とされています。ただし、大きさだけで判断されるわけではなく、過多月経などの症状、子宮筋腫の数や発生場所、成長のスピードなども総合的に考慮して治療方針が決められます。
子宮筋腫の手術療法は仕事を何日休まなくてはいけませんか？
開腹手術の場合はおよそ3〜6週間、腹腔鏡手術では1〜3週間、子宮鏡手術であれば3日〜1週間が目安とされています。個人差もあるため、担当医と相談しながら無理のない復帰時期を決めることが大切です。
子宮筋腫の手術をしないほうが良いケースを教えてください。
子宮筋腫が小さく、無症状で日常生活に支障がない場合や、貧血などの症状が軽度で薬によってコントロールできている場合は、必ずしも手術が必要とは限りません。また、妊娠の希望がなく症状が軽い場合には、閉経が近づくまで経過観察をおこなうこともあります。
子宮筋腫の治療は保険適用ですか？
子宮筋腫の治療は、手術療法を含めて基本的に保険適用です（先進医療は対象外となります）。ただし、手術費用はそれでも20〜30万円かかる場合もあります。
月の医療費が一定額を超えた場合には、高額療養費制度を利用することで、自己負担額を抑えられる可能性がありますので、市区町村や保険組合に確認してみると良いでしょう。
子宮筋腫を放置していても大丈夫ですか？
子宮筋腫が小さく症状がない場合は、経過観察のみで問題ないことが多いです。しかし、放置すると徐々に大きくなり、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。そのため、症状がなくても定期的に医療機関を受診し、状態を確認することが大切です。
まとめ
この記事では、子宮筋腫の症状や原因、治療方法の選択肢などについて解説しました。
子宮筋腫はさまざまな女性に見られる良性腫瘍で、症状や大きさによって適する治療方法が異なります。軽度の場合は経過観察や薬物療法で対応できますが、症状が強い場合には手術療法が推奨されることもあります。
子宮筋腫の治療を受ける際は、症状や病態だけでなく、将来の妊娠希望なども考慮して、自分に合った治療を選ぶことが重要です。経過観察で済んでいる場合でも、定期的な受診は欠かさないようにしましょう。
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【コラム監修者】
熊切 順（くまきり じゅん） 先生
東京女子医科大学病院 産婦人科 教授
子宮筋腫や子宮内膜症、子宮腺筋症、卵巣嚢腫など、婦人科良性腫瘍の診断・治療を専門とする名医。腹腔鏡下手術や子宮鏡手術、ロボット支援手術などの低侵襲治療に精通し、子宮・卵巣の機能をできる限り温存する治療に豊富な経験を有する。生殖医療にも精通しており、将来の妊娠・出産を見据えた治療方針の立案から術後管理まで、妊孕性を重視した診療に取り組んでいる。
